François Mitterrand avait tort lorsqu’il déclarait au début des années 1990 à propos de la lutte contre le chômage : « on a tout essayé ! ». Certes, depuis, les innovations furent peu nombreuses. La plus originale est ce projet de « territoires zéro chômeur de longue durée », conçu par ATD Quart Monde, et qui a fait l’objet d’une loi votée en 2016 à l’unanimité des parlementaires, pour l’expérimenter sur dix territoires. Le projet est original à plusieurs points de vue. Il vise à mettre l’économie au service de la société. Sachant qu’un chômeur de longue durée coûte en moyenne à la collectivité 18 000 € par an (RSA, chômage, CMU…), le principe vise à ne plus verser l’argent au chômeur mais à l’entreprise à but d’emploi (EBE), qui l’embauche (en CDI et au Smic) et l’accompagne pour créer une activité nouvelle qui ne soit pas concurrentielle.
A Mauléon, dans les Deux-Sèvres, l’un des territoires en expérimentation, l’EBE, après 4 ans d’activité, embauche actuellement 90 salariés. Une vingtaine de salariés ont trouvé un emploi ailleurs et l’entreprise a vu son chiffre d’affaires passer de 7 500 € en 2017 à 400 000 € en 2019, avec la perspective d’atteindre prochainement le million d’euros. Signe que ces entreprises peuvent répondre à des besoins nouveaux dans les territoires. Surtout ce projet montre que personne n’est inemployable. Ce dont témoigne le documentaire « Nouvelle cordée » de Marie-Monique Robin, qui a filmé à Mauléon, pendant 4 ans les initiateurs du projet. Il nous fait voir des gens transformés physiquement et psychiquement, qui ont retrouvé de la dignité. Ce qu’oublient les experts de l’Inspection générale des affaires sociales qui, dans un rapport récent, considéraient le projet plus coûteux que prévu. Le diktat des chiffres ! La raison : un tiers des bénéficiaires ne touchaient pas les aides dont ils avaient droit ! Un nouveau projet de loi devrait être voté fin 2020, visant à poursuivre l’expérimentation et à l’étendre à une cinquantaine d’autres. 180 territoires ont déjà fait acte de candidature… Ce qui promet beaucoup de déçus !